Dos 10,3 milhões de residentes em Portugal, apenas 3,4 milhões efetivamente pagam IRS. Destes, a distribuição é dramaticamente desigual: o 1% com maiores rendimentos paga quase 1 em cada 5 euros de receita, e os 10% do topo pagam mais de metade de toda a coleta.

Isto significa que um grupo reduzido de contribuintes — muitos deles classe média-alta, não necessariamente ricos — sustenta a grande maioria dos serviços públicos. Enquanto isso, mais de metade dos agregados familiares contribui apenas 6,5% da receita total.

Um trabalhador que ganha 2.000€ brutos por mês já enfrenta uma taxa marginal de IRS de 35-37%. Isto significa que por cada euro extra que ganha, mais de um terço vai diretamente para o Estado. Para quem ganha 3.000€, a taxa marginal chega a 37%. E a partir de 3.750€ mensais — um salário perfeitamente normal em muitos países europeus — a taxa salta para 43,5%.

O impacto psicológico e económico é devastador. Um profissional qualificado que negoceia um aumento de 500€ brutos pode ver menos de 250€ no seu bolso — depois de IRS e Segurança Social. A motivação para trabalhar mais horas, aceitar promoções ou investir em formação diminui radicalmente.

30% dos jovens nascidos em Portugal vivem no estrangeiro — muito acima da média da OCDE. A combinação de salários baixos com impostos altos cria uma pressão irresistível para emigrar. E não são os trabalhadores menos qualificados que partem: são médicos, engenheiros, programadores, investigadores.

O Estado investiu na formação destes profissionais — universidade pública, bolsas, SNS — e depois cria condições fiscais que os empurram para o estrangeiro. É um círculo vicioso: menos contribuintes qualificados significam menos receita, que obriga a aumentar impostos sobre os que ficam, que incentiva ainda mais emigração.

A concentração fiscal extrema cria um ciclo que se auto-reforça:

Portugal tem 754 mil funcionários públicos (DGAEP, Dezembro 2024), representando 14,7% do emprego total. Estimamos que contribuam cerca de 16% da receita de IRS — uma proporção ligeiramente superior ao seu peso no emprego, dado o salário médio mais elevado no setor público (1.850€ vs 1.450€ no privado).

Mas aqui reside um paradoxo fundamental: o Estado paga salários com receita fiscal e depois cobra IRS sobre esses mesmos salários. Em termos líquidos, o custo real de um funcionário público para o Estado é o salário menos o IRS retido. É um circuito fechado que inflaciona artificialmente tanto a despesa como a receita pública.